Curiosidades sobre los tiempos verbales en español

Los tiempos verbales en español tienen distintos usos. El presente no solo se utiliza para hablar de acontecimientos que se desarrollan en el momento del habla, sino que también se usa para referirse al pasado, por ejemplo. Este uso de los tiempos verbales está configurado en los hispanohablantes de tal manera que ellos mismos no son conscientes de estas diferencias. Sin embargo, para los estudiantes de español como lengua extranjera puede resultar un poco enrevesada la elección de los tiempos verbales en determinados contextos. Por ello, vamos a enumerar algunos contextos particulares en los que los tiempos verbales juegan con las interpretaciones y algunos usos de los tiempos verbales que equivalen a otros tiempos.

Comenzamos con el presente de indicativo. Este tiempo verbal “expresa coincidencia de la situación designada con el momento del habla” (RAE, 2011). Ese momento del habla puede referirse a una situación puntual en el presente. En este caso podríamos utilizar tanto un tiempo continuo como un tiempo simple de presente. Veamos un ejemplo: Está estudiando en su habitación ahora mismo. Estudia en su habitación ahora mismo. Estas dos oraciones son equivalentes.

El presente también hace referencia a una situación que coincide con el momento del habla pero que tiene un enfoque más amplio; es una situación que se prolonga (presente genérico) o repite en el presente e incluso tiene un carácter más estático (presente habitual). Carolina vive en Los Ángeles. Macarena come en casa todos los días.

Uno de los usos más comunes del presente es el de las situaciones estables (presente caracterizador o descriptivo). Bogotá es la capital de Colombia. El presidente de Francia es Hollande. Y otro es el aquel uso del presente para enunciados normativos y verdades o hechos universales (presente gnómico). El agua hierve a 100º. La tierra gira alrededor del sol.

Por otra parte, el presente se usa en determinados contextos con valor de otros tiempos verbales. Por ejemplo, con valor de pretérito encontramos el presente histórico (Colón descubre América en 1492) y el presente narrativo (La semana pasada me dice mi hermana que está embarazada, ¡vaya sorpresa!).

Con valor de futuro encontramos el presente prospectivo, en el que el valor del presente se interpreta claramente como un tiempo futuro. Mañana María va a comprar los regalos de Navidad. El paquete llega mañana. El presente de mandato utiliza el tiempo presente para emitir una orden. Ahora mismo te vas de casa. Mañana me traes lo que te he pedido.

El siguiente tiempo verbal que analizamos es el pretérito perfecto simple. Este tiempo sitúa la acción verbal en un punto anterior al momento del habla. Entre todos los hispanohablantes existen diferencias notables entre el uso de este tiempo verbal y el pretérito perfecto compuesto que nombraremos tras explicar las diferencias conceptuales entre estos tiempos.

Por ejemplo, la gran diferencia entre el pretérito perfecto simple y el pretérito perfecto compuesto es que este último designa una acción que se prolonga hasta el momento presente mientras que el primero designa acciones ya finalizadas. Veamos un ejemplo: La semana pasada me compré un ordenador portátil, esta oración designa una acción que comenzó y finalizó en el pasado, “la semana pasada”. Sin embargo, en una oración con periodos de tiempo que se consideran como prolongados hasta el momento del habla, como “esta semana, este año, hoy”, se utiliza el pretérito perfecto compuesto como en el siguiente ejemplo: Este año he tenido mucha suerte, esta semana he estudiado muchísimo. Hoy he comprado fruta.

En este punto es donde encontramos las diferencias regionales en los hispanohablantes. En la mayoría de países hispanohablantes suramericanos, centroamericanos, caribeños y algunas partes de España (Argentina, Chile, noroeste de España y Canarias, etc.) es frecuente el uso del pretérito perfecto simple en periodos de tiempo que se consideran incluidos en el momento de habla. Por ejemplo: Este año tuve mucha suerte. Esta semana estudié muchísimo. Hoy compré fruta.

El pretérito imperfecto también es uno de esos tiempos que tiene distintas interpretaciones contextuales. Como norma general, el pretérito imperfecto alude a situaciones que anteriores al momento del habla sin precisar ni su comienzo ni su fin. También tiene un matiz de hábito en el pasado. Se levantaba muy temprano todas las mañanas.

El pretérito imperfecto onírico o de figuración se utiliza en contextos irreales. Soñé que tenía dos hijos y tres perros. El pretérito imperfecto de cortesía se utiliza en situaciones formales donde se exige un alto grado de formalidad: Quería un buen champán, por favor. El pretérito imperfecto prospectivo que “expresa hechos posteriores a una situación pretérita” (RAE, 2011) es otra interpretación contextual de este tiempo. Pensamos que te ibas a las cinco.

El futuro simple, que expresa la acción verbal en un momento posterior al momento de habla, tiene un uso distinto también. Este es el futuro de conjetura, un tiempo que se interpreta como una suposición en el momento presente. Tendrá que estar ya al llegar.

Por último, el condicional simple normalmente se refiere a situaciones hipotéticas y situaciones anteriores a un punto en el pasado. Si fuera tú, iría. Existen varias interpretaciones del condicional. Encontramos el condicional de atenuación, que juega con la intencionalidad. Deberíamos empezar a trabajar. Y el condicional de conjetura, en el que se presenta una suposición en el pasado. Me gustaría ir de compras.

¿Conoces otras interpretaciones contextuales de otros tiempos verbales? Esperamos que te haya servido esta entrada para aprender o para ser consciente del uso de estos tiempos en el español.

¿Indicativo o subjuntivo?

A los estudiantes de español se les hace difícil el uso del modo subjuntivo. Este modo del verbo viene regido por determinadas estructuras bastante rígidas que hay que aprender, aunque también se pueden razonar los usos de indicativo y subjuntivo en algunos casos. En esta entrada vamos a dar unas pautas para que los estudiantes de español más avanzados puedan usar los tiempos del modo subjuntivo de forma correcta.

En primer lugar, necesitamos aprender en qué se diferencia el modo indicativo del modo subjuntivo. El modo indicativo se utiliza cuando se quiere expresar o declarar lo que se piensa, lo que se sabe, lo que se opina, etc. de una forma segura, como una verdad absoluta. Tomamos algunos ejemplos: Pedro tiene novia. Pienso que esto no es lo correcto. Me parece que María no tiene ganas de ir al parque. Los libros dicen que la Tierra es redonda.

El modo subjuntivo se utiliza cuando se quiere hacer referencia a una idea virtual, un deseo, una duda, un sentimiento, etc., es decir, algo que no es del todo real en el momento en que se habla. Tomamos algunos ejemplos: No creo que María venga a casa esta tarde. Ojalá estuvieras conmigo todas las noches. Si fuera a casa me metería en la cama con un vaso de chocolate.

A veces no resulta tan fácil aplicar la lógica cuando se habla español como lengua extranjera. Por eso lo más habitual es aprender aquellas construcciones que rigen un modo u otro. Comenzaremos con el modo indicativo. Este modo se utiliza cuando hablamos de una acción o un estado que sin duda se desarrolla o se experimenta, ya sea en el presente, en el pasado o en el futuro: Su hermano está comiendo con sus tíos. Ayer se lo pasaron en grande. Mañana irá con sus abuelos. A Jaime le gustaría tener un coche. También se utiliza con verbos de pensamiento u opinión en forma afirmativa: Creo que Martín tiene frío. Opino que eso no es justo para ellos. Con expresiones de tiempo (cuando, mientras, hasta que, en cuanto, tan pronto como), si la acción se repite regularmente en el tiempo o se ha producido ya, se utiliza el modo indicativo: Cuando me levanto por las mañanas desayuno enseguida. Mientras Martina estudia su padre lee. Hugo estuvo esperándome hasta que llegué. En cuanto me estudié el tema salí a tomar un café con Pedro.

El modo subjuntivo, sin embargo, se utiliza en construcciones que indican deseo o esperanza (querer que, desear que, ojalá): Quiero que mi madre venga a verme. Deseo que se cumplan mis sueños. Ojalá aprobemos los exámenes. También es de uso obligatorio con verbos de pensamiento u opinión en forma negativa: No creo que se queden estudiando toda la noche. No pensamos que beber mucho alcohol sea lo mejor para él. Con expresiones de tiempo (cuando, mientras, hasta que, en cuanto, tan pronto como) si la acción no se ha desarrollado todavía también se usa el subjuntivo: Cuando venga a verme le daré el regalo. Mientras no hagas los deberes no tendrás tu merienda. Tan pronto como me llame, saldré de casa. También se usa en oraciones subordinadas finales negativas: Te lo he dicho para que no metas la pata. Sus padres le compraron un libro para que no pasara tantas horas delante del ordenador. Y por último, se usa cuando hablamos de una persona, cosa, etc. que por el momento no conocemos pero cuyas cualidades mencionamos con una oración de relativo: En esta empresa buscan a alguien que tenga muchas ganas de trabajar. Para mi cumpleaños quiero un ordenador que no pese mucho.

¿Conoces alguna regla adicional para diferenciar el uso del indicativo y del subjuntivo?

«Diccionario de la lengua española», 23.ª edición

Hoy, 16 de octubre, se publica la 23.ª edición del Diccionario de la lengua española (DRAE), coincidiendo con la celebración del tricentenario de la Academia. El DRAE cuenta con una historia de tres siglos y hasta la fecha se ha visto modificado en veintitrés ocasiones. Nació con el Diccionario de autoridades (en seis tomos), publicado de 1726 a 1739; pero fue en 1780 cuando se publicó la primera edición del DRAE como tal.  Su última modificación tuvo lugar en 2001, siendo la 22.ª edición.

Con la participación de 22 academias de la lengua española se ha trabajado en las modificaciones del diccionario; estas se han ido reflejando por tandas en el DRAE de consulta en línea a través de los artículos enmendados. El  14 de marzo de 2014 se finalizaron todas las modificaciones del DRAE, que lo dejaron listo para su publicación en octubre de 2014.

La tarea que la RAE se propone con el nuevo DRAE, según la propia institución, es la de llegar a convertirse en referencia para todos los hispanohablantes. Esta ardua tarea es especialmente difícil ya que somos alrededor de 500 millones de hispanohablantes los que nos vemos afectados por estos cambios.

Los objetivos que se marca la RAE con la 23.ª edición son el enriquecimiento, la modernidad y la coherencia. También se ha hecho hincapié en las marcas geográficas americanas y en los extranjerismos (con la incorporación de neologismos), en la actualización de léxico y en cambios en la estructura de las entradas.

Esta nueva edición es la más revisada de la historia, con más de 100.000 enmiendas, 5.000 voces más, 93.000 artículos y 200.000 acepciones.

Algunas de las nuevas palabras que se han incorporado al diccionario están relacionadas con las necesidades que han surgido a los hablantes a lo largo del tiempo, principalmente por motivos tecnológicos. Algunas de ellas son: cameo, precuela, dron, SMS, etc. También hay otras que por uso se han visto recogidas en esta edición: ugetista, pepero, canalillo, culamen, mariconada, judiada, isidril, rociero, etc.

Con respecto a los extranjerismos, se han acuñado palabras del inglés, por ejemplo, que han sido adaptadas a la grafía española: tuitear, tuitero, tuit, blog, bloguero, hipervínculo, jonrón, etc. Sin embargo, hay otras que han mantenido su grafía original a pesar de mantener la pronunciación de su lengua origen: pen drive, sudoku, sushi, etc.. Otras, como “tableta” (refiriéndose al aparato electrónico), que ya existía la entrada en el diccionario, han sido incorporadas como una nueva acepción dentro de esa misma entrada.

Algunas voces se han visto modificadas en sus definiciones, como es el caso de “estado”, “masculino” o “femenino”. Otras modificaciones relevantes son la exclusión de de “ch” y “ll” del alfabeto y la denominación de “y” como “ye” de “w” como “doble uve”.

Las modificaciones también abarcan las reglas de acentuación. Por ejemplo, la “o” que se escribe entre números ya no se acentúa ya que, debido a su grafía, no da lugar a confusión con el cero. La palabra “solo”, que se acentuaba cuando correspondía al adverbio “solamente” para diferenciarlo del adjetivo “solo” ya no lleva tilde ya que, según la institución, el contexto va a ser siempre clave en la determinación del significado.

Siguiendo esta pauta, los demostrativos que actuaban de pronombres por no ir acompañando a sustantivos y que, por tanto, se acentuaban, pierden la tilde debido a que ya no existe esa necesidad. Otras palabras han perdido la tilde por considerarse monosílabas, y como todo monosílabo, no se acentúan: ion, guion, truhan, etc.

Por último, los cambios en el DRAE han hecho que 1350 palabras se envíen al diccionario histórico. Aquí tenemos algunos ejemplos: bajotraer, bigorrella, acupear, alidona, fenicar, sagrativamente, dalind, etc.

En esta entrada resumimos algunos de los cambios que veremos reflejados en la 23.ª edición del DRAE. Ahora, ¿qué conclusiones se pueden sacar?, ¿estáis de acuerdo con todos los cambios?, ¿está la RAE adaptada al día a día?, ¿son todos los cambios adecuados, razonables y coherentes? Aquí os dejamos estas posibles reflexiones para que juzguéis y opinéis vosotros mismos.