¿Indicativo o subjuntivo?

A los estudiantes de español se les hace difícil el uso del modo subjuntivo. Este modo del verbo viene regido por determinadas estructuras bastante rígidas que hay que aprender, aunque también se pueden razonar los usos de indicativo y subjuntivo en algunos casos. En esta entrada vamos a dar unas pautas para que los estudiantes de español más avanzados puedan usar los tiempos del modo subjuntivo de forma correcta.

En primer lugar, necesitamos aprender en qué se diferencia el modo indicativo del modo subjuntivo. El modo indicativo se utiliza cuando se quiere expresar o declarar lo que se piensa, lo que se sabe, lo que se opina, etc. de una forma segura, como una verdad absoluta. Tomamos algunos ejemplos: Pedro tiene novia. Pienso que esto no es lo correcto. Me parece que María no tiene ganas de ir al parque. Los libros dicen que la Tierra es redonda.

El modo subjuntivo se utiliza cuando se quiere hacer referencia a una idea virtual, un deseo, una duda, un sentimiento, etc., es decir, algo que no es del todo real en el momento en que se habla. Tomamos algunos ejemplos: No creo que María venga a casa esta tarde. Ojalá estuvieras conmigo todas las noches. Si fuera a casa me metería en la cama con un vaso de chocolate.

A veces no resulta tan fácil aplicar la lógica cuando se habla español como lengua extranjera. Por eso lo más habitual es aprender aquellas construcciones que rigen un modo u otro. Comenzaremos con el modo indicativo. Este modo se utiliza cuando hablamos de una acción o un estado que sin duda se desarrolla o se experimenta, ya sea en el presente, en el pasado o en el futuro: Su hermano está comiendo con sus tíos. Ayer se lo pasaron en grande. Mañana irá con sus abuelos. A Jaime le gustaría tener un coche. También se utiliza con verbos de pensamiento u opinión en forma afirmativa: Creo que Martín tiene frío. Opino que eso no es justo para ellos. Con expresiones de tiempo (cuando, mientras, hasta que, en cuanto, tan pronto como), si la acción se repite regularmente en el tiempo o se ha producido ya, se utiliza el modo indicativo: Cuando me levanto por las mañanas desayuno enseguida. Mientras Martina estudia su padre lee. Hugo estuvo esperándome hasta que llegué. En cuanto me estudié el tema salí a tomar un café con Pedro.

El modo subjuntivo, sin embargo, se utiliza en construcciones que indican deseo o esperanza (querer que, desear que, ojalá): Quiero que mi madre venga a verme. Deseo que se cumplan mis sueños. Ojalá aprobemos los exámenes. También es de uso obligatorio con verbos de pensamiento u opinión en forma negativa: No creo que se queden estudiando toda la noche. No pensamos que beber mucho alcohol sea lo mejor para él. Con expresiones de tiempo (cuando, mientras, hasta que, en cuanto, tan pronto como) si la acción no se ha desarrollado todavía también se usa el subjuntivo: Cuando venga a verme le daré el regalo. Mientras no hagas los deberes no tendrás tu merienda. Tan pronto como me llame, saldré de casa. También se usa en oraciones subordinadas finales negativas: Te lo he dicho para que no metas la pata. Sus padres le compraron un libro para que no pasara tantas horas delante del ordenador. Y por último, se usa cuando hablamos de una persona, cosa, etc. que por el momento no conocemos pero cuyas cualidades mencionamos con una oración de relativo: En esta empresa buscan a alguien que tenga muchas ganas de trabajar. Para mi cumpleaños quiero un ordenador que no pese mucho.

¿Conoces alguna regla adicional para diferenciar el uso del indicativo y del subjuntivo?

«Diccionario de la lengua española», 23.ª edición

Hoy, 16 de octubre, se publica la 23.ª edición del Diccionario de la lengua española (DRAE), coincidiendo con la celebración del tricentenario de la Academia. El DRAE cuenta con una historia de tres siglos y hasta la fecha se ha visto modificado en veintitrés ocasiones. Nació con el Diccionario de autoridades (en seis tomos), publicado de 1726 a 1739; pero fue en 1780 cuando se publicó la primera edición del DRAE como tal.  Su última modificación tuvo lugar en 2001, siendo la 22.ª edición.

Con la participación de 22 academias de la lengua española se ha trabajado en las modificaciones del diccionario; estas se han ido reflejando por tandas en el DRAE de consulta en línea a través de los artículos enmendados. El  14 de marzo de 2014 se finalizaron todas las modificaciones del DRAE, que lo dejaron listo para su publicación en octubre de 2014.

La tarea que la RAE se propone con el nuevo DRAE, según la propia institución, es la de llegar a convertirse en referencia para todos los hispanohablantes. Esta ardua tarea es especialmente difícil ya que somos alrededor de 500 millones de hispanohablantes los que nos vemos afectados por estos cambios.

Los objetivos que se marca la RAE con la 23.ª edición son el enriquecimiento, la modernidad y la coherencia. También se ha hecho hincapié en las marcas geográficas americanas y en los extranjerismos (con la incorporación de neologismos), en la actualización de léxico y en cambios en la estructura de las entradas.

Esta nueva edición es la más revisada de la historia, con más de 100.000 enmiendas, 5.000 voces más, 93.000 artículos y 200.000 acepciones.

Algunas de las nuevas palabras que se han incorporado al diccionario están relacionadas con las necesidades que han surgido a los hablantes a lo largo del tiempo, principalmente por motivos tecnológicos. Algunas de ellas son: cameo, precuela, dron, SMS, etc. También hay otras que por uso se han visto recogidas en esta edición: ugetista, pepero, canalillo, culamen, mariconada, judiada, isidril, rociero, etc.

Con respecto a los extranjerismos, se han acuñado palabras del inglés, por ejemplo, que han sido adaptadas a la grafía española: tuitear, tuitero, tuit, blog, bloguero, hipervínculo, jonrón, etc. Sin embargo, hay otras que han mantenido su grafía original a pesar de mantener la pronunciación de su lengua origen: pen drive, sudoku, sushi, etc.. Otras, como “tableta” (refiriéndose al aparato electrónico), que ya existía la entrada en el diccionario, han sido incorporadas como una nueva acepción dentro de esa misma entrada.

Algunas voces se han visto modificadas en sus definiciones, como es el caso de “estado”, “masculino” o “femenino”. Otras modificaciones relevantes son la exclusión de de “ch” y “ll” del alfabeto y la denominación de “y” como “ye” de “w” como “doble uve”.

Las modificaciones también abarcan las reglas de acentuación. Por ejemplo, la “o” que se escribe entre números ya no se acentúa ya que, debido a su grafía, no da lugar a confusión con el cero. La palabra “solo”, que se acentuaba cuando correspondía al adverbio “solamente” para diferenciarlo del adjetivo “solo” ya no lleva tilde ya que, según la institución, el contexto va a ser siempre clave en la determinación del significado.

Siguiendo esta pauta, los demostrativos que actuaban de pronombres por no ir acompañando a sustantivos y que, por tanto, se acentuaban, pierden la tilde debido a que ya no existe esa necesidad. Otras palabras han perdido la tilde por considerarse monosílabas, y como todo monosílabo, no se acentúan: ion, guion, truhan, etc.

Por último, los cambios en el DRAE han hecho que 1350 palabras se envíen al diccionario histórico. Aquí tenemos algunos ejemplos: bajotraer, bigorrella, acupear, alidona, fenicar, sagrativamente, dalind, etc.

En esta entrada resumimos algunos de los cambios que veremos reflejados en la 23.ª edición del DRAE. Ahora, ¿qué conclusiones se pueden sacar?, ¿estáis de acuerdo con todos los cambios?, ¿está la RAE adaptada al día a día?, ¿son todos los cambios adecuados, razonables y coherentes? Aquí os dejamos estas posibles reflexiones para que juzguéis y opinéis vosotros mismos.

The gender of Spanish nouns

The gender of Spanish nouns

First of all, it is useful to make a difference between animated nouns (people and animals: abogado-lawyer, ratón-mouse) and inanimate nouns (agua-water, piedra-stone). It is also important to know that grammatical gender of nouns (masculine, feminine) and their sex (male,female; although not all nouns posses it) is NOT the same. All nouns posses grammatical gender, but only animated nouns posses sex. Sometimes grammatical gender and sex coincide, but it is not always the case. That is why we are going to deepen into this matter.

As we can see in this video, grammatical gender of nouns plays an important role in Spanish. The video covers the relationship between gender and sex in animated nouns. It proposes three types of combinations. The first one uses the word ending to specify gender and sex (“-o” for masculine/male and “–a” for feminine/female: el gato/la gata). The second one uses exactly the same word to refer to masculine/male and feminine/female. However, the article changes to make the difference: el estudiante, la estudiante. The last one uses completely different words to refer to masculine/male and feminine/female.

But there are other animated nouns that don’t reflect any difference in form to refer to male and female; this is called “género invariable” (invariable gender). The mechanism used to express sex is the incorporation of other nouns like “macho” (male) and “hembra” (female). Example: el hipopótamo macho/el hipopótamo hembra (this would be incorrect: *la hipopótamo, *la hipopótama). Moreover, the agreement with other words, as adjectives, corresponds to grammatical gender and not to sex. Example, this would be correct: el hipopótamo hembra es precioso; but this incorrect: *el hipopótamo hembra es preciosa.

Besides, when we want to generalize with animated nouns (like “profesores”) and there are both sexes implicit in the noun, Spanish uses masculine gender; it does not only represent male but also female in Spanish.

Let’s talk now about inanimate nouns (remember: they don’t have sex!). There is no exact grammatical explanation for the grammatical gender of “buzón” (masculine) and “penalización” (feminine). But, still, there exist some rules that answer (more or less) our questions:

• Words ending in “–o” tend to be masculine, whereas words ending in “–a” tend to be feminine.
• Words ending in en –miento, -aje, -án, -én, -ín, -ón, -ún, -ar, -er, -or, -ate, -ete, -ote, -és, -miento, etc. tend to be masculine; whereas words ending in -ción, -sión, -zón, -dad, -ed, -ez, -eza, -ia, -ncia, -tud, etc. tend to be feminine.
• Proper nouns tend to posses the grammatical gender their hyperonyms have (the hyperonym of “Madrid, Valladolid y Sevilla” would be “ciudad”). Example: “Toledo está preciosa” is agreed in feminine because “ciudad” (city) is feminine in Spanish.

Another group of inanimate nouns is the one called ambiguos en cuanto al género (gender ambiguous nouns). These nouns can be used in masculine or feminine el/la azúcar, el/la mar, el/la maratón.

And finally, some inanimate nouns used in masculine or feminine have different meanings. Some examples of nouns changing in meaning if their word ending changes are: manzano (apple tree)/manzana (apple), bolso (bag)/bolsa (plastic bag); some examples of nouns changing in meaning if only changes the gender of the article that accompanies them are: el capital (money possessed)/la capital (capital of a country).

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Interpreting: a uniting way between cultures

A promise is a promise, so here we are telling you about the second part of last week post: interpreting. Interpreting isn’t related to theatre; it isn’t playing a role. Rather, it is the interaction a person knowing languages (and more) between two or more people. Interpreters facilitate communication among people: they know languages as well as cultural facts from the countries implied in the act of communication. But let’s analyze it step by step.

What’s the point of an interpreter? Well, have you ever thought about what happens if a person goes to hospital and doesn’t speak the same language doctors do? You may be thinking that a kin will solve the problem. But, how do you think multilingual meetings in the international context work? In these cases everything implies a professional level, so they don’t count on amateurs. These are a few situations where an interpreter is needed.

You may think that a translator can be an interpreter and vice versa. But that’s not always true. Personal skills –as well as other acquired skills– are rather different. Translators tend to be autonomous people working alone in one project which will have to be submitted at a specific deadline. They have the time to look up every single difficulty they find, think, rethink, and make decisions that can be changed in the very last moment. A translation can be reviewed by another translator, so that it can be perfect.

However, interpreters perform their work at a precise moment. Their translation decisions of a phrase or word must be instantaneous; there is no time to think too much, or get a second opinion. Moreover, interpreters must posse some skills that translators may not have: communicating skills in front of an audience. It is not about the accurate translation of a word it is about interpreting the message that is being expressed by one speaker into the second speaker’s language. Let’s see how it works into the different types of interpreting.

There is consecutive interpreting. In this kind of interpreting one speaker starts to talk for a while and then it is the interpreter who communicates with the other speaker reproducing the ideas expressed by the first one. The interpreter uses a technique of taking notes so that all the information can be transmitted. Interpreters write ideas down on pads; they are structured, linked and represented into a code (symbols help to keep as much information as possible in a short period of time).

Consecutive interpreting can be performed in front of an audience or in a meeting between two or more people. In the first case, in spite of not being anything established as a rule, it is advisable to perform and modulate one’s voice according with what one is saying. Here the first person singular can be used. However, in a meeting where there are many interactions between two people, the third person singular is more frequent. This kind of interpreting is also called bilateral interpreting. As an example, let’s imaging a meeting between Obama and Rajoy, where Obama says to Rajoy: “It’s a pleasure to be here”. The interpreter would say: “El señor Obama dice que es un placer estar aquí”. That’s the way “reported speech” works.

Simultaneous interpreting tends to be more popular among people. Interpreters here are invisible, this means they are in booths, from where they translate as the same time as they hear. It is possible thanks to a headphones mechanism. Interpreting skills here are different from consecutive interpreting skills. Interpreters are not seen, so they don’t face an audience and they don’t have to behave in front of it. A disadvantage of this is that they must express all the ideas just with words, gestures won’t help them. Moreover, they tend to work in team, with a booth partner, who usually writes down the specific data that the speaker is saying in order that his or her partner can incorporate them to his or her speech.

It is fair to say that interpreting is always easier into your mother tongue, because one speaks it better that any other learnt language. A thing that interpreting shares with translation is that being bilingual is not the only requirement to perform this kind of work. This can also be learnt. Culture also plays an important role here. And it is even more difficult to transfer cultural aspects here because of the simultaneity of the job. The research part plays also an important role among interpreters, because it is not only about the moment of interpreting itself, it is also about the work of researching at home. Interpreters must explore all possible areas that might be mentioned in a specific meeting.

What do you think now about this job? Isn’t it interesting?

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CONOCER VS SABER

If you want to translate the verb "to know" into Spanish, you have two verbs to choose from: saber and conocer. Both mean “to know” in English but they are not interchangeable. Knowing which verb to use depends on the context.

Rules, Uses & Examples

Conocer

We use the verb "conocer" in the following situations:

• to express familiarity with a person, place, or object:

Conozco muy bien esta calle. (I know this street very well.)

¿Conoces a mi primo? (Do you know my cousin?)

Nos conocemos desde siempre. (We have known each other forever.)

Conoce la arquitectura francesa. (She is familiar with French arquitecture.)

Saber

We use the verb "saber" in the following situations:

• to express knowledge, or lack thereof, of information about something

No sé donde está. (I don't know where it is.)

Sabe la verdad. (He knows the truth.)

¿Sabes cuántas estrellas hay en el cielo? (Do you know how many stars are in the sky?)

Sé que no quieres ir a la fiesta. (I know that you don't want to go to the party.)

• to express knowledge, or lack thereof, of how to do something or perform a skill (saber + infinitive)

Sabe encontrar buenos precios. (He knows how find good prices.)

No sabe bailar bien. (He does not know how to dance well.)

Sé cocinar como un chef. (I know how to cook like a chef.)

No sabemos llegar a la casa de Pedro. (We don't know how to get to Pedro’s house.)

• to express that one knows, or doesn't know, something thoroughly

Sabe todas las reglas de ser y estar. (He knows all of the rules for ser and estar.)

Sé todo el alfabeto en español. (I know the whole alphabet in Spanish.)

via enforex.com

Curiosities about the Way of Saint James

Plaza de Santiago in Logroño, Spain via http://franciscobarga.blogspot.com.es/

The floor tiles of the Plaza de Santiago in Logroño imitate several squares of Game of the Goose that seems to have a relationship with the Way of Saint James. According to some researchers, behind this game there lies an Encrypted Guide created by Templars, in which the keys to discover how to get to and from the Way of Saint James are hidden. The game would be the Way where each square corresponds to a stage and geese (sacred animals in mythology) represent safe places where warriors of this Order could shelter. The other squares such as the well, the labyrinth or death would not be safe places for the Order.

However, the discovery of the Phaistos Disk in 1908 in the ruins of Minoan palace of Phaistos on the Greek island of Crete created a new line of research about the origins of the game. This disk belongs to the Middle Minoan III period (from 1580 to 1700. C). It consists of a circular disk made of clay. Both sides of the disk contain a spiral divided in cells 30 and 31 with several drawings, among which we can appreciate eight birds that could be geese.

Do you guys do you think? What is the true version?

The Game of the Goose via setenta-s.blogspot.com